窦管家站起身来，准备告辞。
“窦叔这是要去哪里？”宁策随口问道。
窦管家叹了口气，看上去情绪不高，“有些事情，需要老夫去处理一下。”
“是什么事啊窦叔？”宁策好奇问道。
窦管家便把事情一五一十地跟宁策说了一番。
原来在北宋年间，虽然商业经济非常发达，但贫富分化严重，土地兼并成风，财富集中到了少数权贵和地主手中。
富人越来越富，而穷人则越来越穷，很多农民失去了土地，除了种地，他们又没有别的谋生技能，结果最终沦为饥民和乞丐。
这么多人没了工作，吃不饱肚子，对北宋朝廷的稳定，就形成了威胁。
毕竟人要是饿急眼了，什么事情都做得出来，比如违法乱纪，扰乱治安什么的。
担心这些百姓闹事造反，北宋的地方官，对这些饥民乞丐的安置都很重视。
“公子您知道，本地知州滕大人，可是一位极其重视官声的人。”窦管家说道。
襄州知州腾宛，在本地名声不错，号称爱民如子。
宁策嗯了一声，“重视名声是好事，起码说明滕大人还是肯做事的。”
“滕大人想做事，可咱们可就吃亏了，如今襄州城外，聚集了上千名无业百姓，让人头疼，
滕大人的意思，是想让咱们襄州的富人缙绅，尤其是咱们四大家族，带头把这些百姓给收留了，这利益他得，坏事让咱们扛……”
窦管家嘟囔道。
“收留百姓，这是好事啊。”宁策有些不以为然地瞟了窦管家一眼，“天下兴亡，匹夫有责，咱家既然还有些钱，为朝廷分忧，安置些百姓，也不算什么。”
“更何况万一襄州乱起来了，到时咱们宁家，也无法独善其身。”
窦管家听了，顿时便老脸一红，“这……，还是公子有见识，说得对，现在乡亲父老有难，咱们宁家出点钱，是不算什么，
只不过这次老夫动作慢了点，听说其他三大家族，今天上午就把人给挑完了，每家一百人名额，轮到咱们，只怕就剩下一些老弱和小孩了。”
“小孩？”宁策心中一动。
“咱们挑人，都是先挑青壮，老人和小孩没人愿意要，有句话不知公子可曾听过，叫做‘半大小子，吃穷老子’，小孩能吃能喝，又不能干活，所以被人嫌弃。”
“原来如此，”宁策想了想，便微微一笑，“走，窦叔，这次我陪你去看看。”
片刻之后，宁策带着窦管家和杨志，前往城外。
黑色轿子一摇一晃，十分舒服，宁策坐在轿子里，向外望去。
窦管家和杨志两人骑着马，跟在轿子两旁。
街道上行人熙熙攘攘，商贩的叫卖声不绝于耳，道路两侧的店铺里，摆满了各式各样的物品，宁策眼睛眨也不眨地看着这一切，突然有自己仿佛在梦中一样的感觉。
曾以为遥不可及，只存在于书本上的古代宋朝，如今就活生生地呈现在自己的面前，
而自己，也意外地成为了其中的一分子。
对比后世，宁策只能说，宋朝的繁华，超过他的想象。
然而当来到城外时，宁策看到的则是另一幅截然不同的画面。
大批衣衫褴褛，瘦骨嶙嶙，眼神麻木，半死不活的乞丐们，或坐着或躺着，聚在一起，看上去就像是秋天的枯草，朝不保夕。
尤其是目睹了刚才城中的繁华之后，城外这些饥民的惨状，更是让人触目惊心。
一阵风吹来，空气中隐隐有难闻的恶臭气味，从饥民所在的方向传来。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
几个官差模样的人，露出一脸厌恶的神情，捏着鼻子站在远处。
看到宁策等人前来，一个小吏急忙迎了上来。
“宁公子您也来了？小可在这里可是等待多时了。”小吏圆圆的胖脸上，全是讨好的笑容。
宁策勉强笑了笑。
实在是这些可怜百姓的现状，让他心情很是沉重。
窦管家急忙上前，哈哈地跟小吏谈笑了几句，与此同时，一块银子，被窦管家不动声色地从衣袖中，递给了圆脸小吏。
这下小吏脸上笑容，变得更加灿烂了。
“这些总共多少人？”宁策直接问道。
小吏皱眉向后望了望，“大概还有六百多人吧，小可偷偷替您留了几十名青壮……”
宁策摆了摆手，“这位官爷，剩下这六百多人，我可不可以都要了？”
“全要？”
看着宁策那俊秀的脸庞，小吏一时间愣住了。
也难怪这小吏会如此惊讶，
收容饥民，这都是让人避之不及的事情，很多人恨不得自己收容的饥民越少越好，挑人也专门挑年轻人要。
就好比李府管家，他是第一个来的，当即就把年龄二十到三十岁的青壮，几乎都挑走了。
却没想到，面前的这位俊秀公子，居然想要全收，连小孩子和老人也要。
小吏揉了揉耳朵，以为自己听错了。
“这位官爷，在下想把这六百多人一起收留了，不知可否？”不顾一旁窦管家拼命给自己打眼色，宁策继续问道。
小吏这才醒悟了过来，忙不迭地连连点头，“可以，可以，宁公子既然开口，小可岂有不答应的道理。”
“那好，既如此，便一言为定，这些人，我都要带走。”
于是，
片刻之后，官差们兴高采烈地纷纷离去，留下一地横七竖八的饥民和宁策等人。
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