而七皇子看着他的背影，忽然叹了声。
“忠义之士，可惜不能为我所用。”
“谁知是准备回去护主而送命的忠义之士，还是准备逃命的鼠胆之辈呢？”暗中一人笑道。
“本王看得出来，他不是贪生怕死之人。”
“他所带来的陈王罪证？”那人略有迟疑。
“暂时留着罢。”
七皇子叹道：“这些罪证，言及陈王当年养寇自重，杀良冒功的过往，以及如今在淮安，积蓄势力，野心勃勃的迹象，而又有些造反的证据。他说他家公子，还会有后续布置，足能一举扳倒陈王……但是，如今叛罪已下，庄氏商行必灭，庄冥此人必死，便也没有什么后续布置了。”
“没有了后续布置，这些罪证还不完全，还不足以扳倒陈王。”
“不过这些罪证日后必有大用，且先留着。”
“是，属下这就去封存。”
“可惜了啊。”
七皇子缓缓吐出口气。
不知是惜宋天元，还是惜庄冥，又或者是在惜岳阳。
“此人能败宋天元，又能将一尊武林高手，驯服得如此忠义，也真是个人才。”
“奈何还是敌不过陈王。”
“事已至此，罪名定下，本王也救不得了。”
——
北域，旱灾之地。
柳河挂念当年救命恩人一家生死，向庄冥请命，来灾地一趟。
他寻到了当年的救命恩人，所幸恩人一家，都还在世。
如今灾情随着时日逐渐恶化，但如今还算可控。
而恩公一家，也算有些家底，虽然也不如以往，但还勉强度日。
在寻得恩人之后，柳河便借庄氏商行，安顿了这一家人，随后便一心投入赈灾之事中。
庄氏商行在此地的店铺及仓库，只是去年的年底，才初建成，不如淮安十六府来得底蕴深厚，但也有些可靠的管事。
柳河承公子庄冥之命而来，便成了主事之人，余下管事，皆从旁协助。
“大人，这便是我庄氏商行，此次赈灾的款项，除此之外，三日后，我欲开仓放粮，救济灾民，届时避免灾民抢夺粮食，秩序混乱，还请大人派遣官府的公人，协助我庄氏商行赈灾之举。”
柳河施了一礼，看着眼前的老者。
这老者便是本地的父母官。
根据东胜王朝律法，这赈灾之事，也须向官府报备。
故此，柳河在准备赈灾事宜的第一日，便拜见过这位郑大人了。
“嗯，很好。”
郑大人缓缓说道：“庄氏商行，财力雄厚，也能宅心仁厚，这手笔也不小，或许可以让老夫辖地之内的七成灾民，活过这一次天灾……”
停顿了下，郑大人看他一眼，欲言又止。
柳河心中暗道奇怪，迟疑了下，问道：“大人觉得，还有什么不妥么？”
郑大人默然片刻，说道：“老夫六十余岁了，年逾古稀，不求仕途更进一步了。”
柳河闻言，察觉此言深藏含义，心中一沉，正色道：“郑大人此言，何意？”
郑大人取过一张纸条，递了过去，叹道：“你家公子庄冥，摧毁献与圣上的寿礼，并行刺陈王，事败之后，强行突破镇南军之重围而逃，致使镇南军伤亡数百。”
说完之后，他看着错愕惊异的柳河，继续说道：“如今淮安十六府中，陈王已定了庄氏商行的藐视皇权，行刺王侯，叛乱之罪，上至庄冥，下至各级管事、护卫、随从，都要缉拿入狱，等侯发落。”
柳河张了张口，心中犹是难以置信。
他与陆合岳阳等人，想法均是相同。
凭借公子的智计城府，无论陈王如何逼迫，也不可能做出这样的举动，将自己陷于穷途末路。
“如今此事还只局限于淮安十六府，但是，陈王敢定此罪，而淮安诸多官员均执行陈王之令，老夫看来，他必有确凿证据，才让这些官员对此罪名，也无异议。”
“眼下只是查封了淮安，但陈王势必会上禀京城，且呈上证据，待到京城核定之后，不仅是淮安十六府，包括这里的商行分支，甚至整个东胜王朝境内，庄氏商行所以产业，都将被查封。”
“而庄氏商行所有人，都将缉拿入狱，而且，但凡与庄氏商行有关的商贾世家，都难免受到牵连。”
“一旦真正定罪，你们便是反贼，罪当处斩。”
“此事之后，不但庄氏商行覆灭，恐会株连数千之众。”
“老夫没有了雄心壮志，近些时日，你代表庄氏商行，为赈灾之事奔波，老夫看在心里，作为此地的父母官，心中也甚为感激。”
郑大人停顿了下，说道：“你自去罢，趁风波还只局限于淮安之内，趁如今京城方面还未给老夫下令，你散了庄氏商行，各自断了关系，留条性命罢。”
柳河面色变幻，咬牙道：“不可能！我家公子，凡事三思而后行，怎会公然造反？而且，在淮安之内，各地官员，都与我家公子，属至交好友……”
郑大人低声叹了下，说道：“什么至交好友？老夫在官场多年，便也能够知晓，他庄冥能在六年间，于淮安兴起大势，创立如此庞大的生意，想必淮安的官员，跟他之间的利益纠葛，不在少数，但那又如何？”
“他可算是淮安官场的衣食父母，但眼下这是造反的罪，没有人敢包庇他。”
“别说是他庄冥，就算是亲生父母，或许他们都能为了保住乌纱帽，为了保住项上人头，而大义灭亲。”
“何况，事已至此，造反之事，已无反转余地，他们也救不得庄氏商行，相反……他们既然与庄氏商行有所来往，那么避免受到牵连，或许要比陈王更加狠辣，更想尽快灭了庄氏商行，销毁一切与庄氏商行的来往证据。”
“柳河，你逃命去罢。”
郑大人吐出口气，道：“根据以往的事例，最多三五天，老夫便会接到京城的法令，查封你们在此地的商行分支，缉拿相关人等……三天之内，你安排好后路，今后，好自为之。”
柳河神色肃然，终是深深施了一礼，躬身道：“多谢大人好意，柳河铭记于心。”
说完之后，他便转头而去，大步而行。
郑大人目光微皱。
只见柳河步伐稳健，气势甚强。
这根本不是逃命的态势！
“柳河，你要去哪儿？”
“淮安。”
“你要送死？”
“不是送死，是为护主。”
——
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