“这个好看，像我弟弟一样。”那白玉娃娃雕得圆润水灵，孟窅一看也觉得欢喜，细看下和家里四岁的弟弟像了三分。“也不用另外再配穗子，单挂这个就很好。”
“我知道宥哥儿可爱，你也不用见缝插针，一个劲儿地显摆。”胡瑶握着嘴轻笑，盖因孟窅这个弟弟生得晚，孟宥出世时，孟窅已是亭亭玉立的小姑娘，少不得帮衬着母亲一起看顾，因此回回见胡瑶，她总要说起弟弟的趣事儿。宥哥儿出新牙了、宥哥儿会背书了、宥哥儿哭鼻子啦……也不管胡瑶爱不爱听，她先把自己说得喜笑颜开的。
胡瑶又看过一遍布料与绣线，再挑不出什么错漏来，才唤人进来收拾。
“可惜这响云纱轻柔飘逸，入宫时穿太单薄。”荼白怕小丫头不精心，亲自来卷。这会儿小心翼翼抚着面料，不无惜憾地叹一声。
孟窅不明所以，偏过头去问：“怎么？你要入宫？”
当今登基以来，阳平翁主这位亲姐非年节领宴从不入宫。京中隐隐有传闻说，翁主与当今不睦，是因为不满当今霸占兄嫂，故而不肯面见，后来一直到小周氏故去的那年春节才缓和一些。老翁主自己不进宫，胡家女眷也一概不往内闱走动，这却是头一回听说胡瑶要入宫。
这一问，胡瑶的兴致明显淡了，倒叫荼白懊恼。
“只怕届时，我俩要一起进去。”胡瑶摆摆手，让人都退出外间候命，自己端起茶碗来细细拨开茶汤里悠悠舒展的叶片儿，面上娟秀的笑意朦了层淡淡的雾气。
孟窅从未进过皇宫，嬉笑着不以为意，反而合掌称好：“好呀，那我瞧一瞧我姑姑去。”她口中的这位姑姑，正是当今掌理六宫的淑妃娘娘，是孟家族谱上排名第二的贵人。
孟淑妃十二岁前是孟窅嫡亲的姑姑，二房的大姑娘。那一年，孟窅的大伯公——孟太师的独女不幸夭折，曾祖父出面做主，把孟淑妃过继在大房名下，成了当朝太师千金，亲姑妈就此成了堂姑。再后来，当今王上下至采选，以充后宫，她身为太师千金自然在秀女之列。孟淑妃二十载侍巾持栉，素有贤名，却并没有能叫人津津乐道的事迹。
胡瑶一早听母亲分析过六宫人事，对孟淑妃的为人，印象里是个不骄不矜的稳妥人，知礼节守法度。再观孟窅跳脱的性子，哪里有半分相像，可她却独独羡慕孟窅的心思单纯。她的眼睛是干净的，叫人可以一眼望进她心里，无需猜度。
“春末恭王行冠礼，大王透了话下来，预备年内加开采选婚。不止是恭王的亲事，他前头几个哥哥如今也没子嗣，梁王家的小郡主今年都六岁了，孙儿辈里还是只有她这一个。大王心里着急呢。”四下里无有外人，她将祖母和母亲的猜想悉数道出，只换得孟窅一脸的懵懂。
孟窅不知道该说什么。恭王、梁王、小郡主……她一个也不熟识。从长辈口述拼织而成的孟淑妃已经是她对皇宫深院的所有概念，眼下听着胡瑶分析大王的心焦，只觉着是离自己十分遥远的事。
这时，外头进来一个婆子，对胡瑶见礼后说：“前头的堂会差不多了，老翁主问县主得不得闲，若无事也往前面去送一送。”
胡瑶点头答应，一面叫荼白进来摆开妆奁，要重新梳头匀面。
“我娘一定在等我，我先出去。”
孟窅就势起身告辞，她跟着来传话的婆子出了上房，两边穿山游廊厢房俱是雕梁画栋，廊下穿红着绿的丫头围上来同那婆子问好，雀儿似的欢悦。
那老妇因胡瑶的关系，对孟窅十分礼遇，引着她穿过三间厅房，转过穿堂里一面大大的蝶栖石竹插屏，再往外走过垂花门。石阶下，孟窅的母亲谢氏正在等她。
谢氏亲自谢过那老妇人，又塞了只精致的宁绸荷包。家里已经安排孟窅学管事了，往来迎送上，谢氏时不时会考问一二，她在旁需细细记下。
回头从垂花门箱里看去，重重深深宅邸不见尽头似的，她不由联想起，若是那王宫里又该是怎样光景？这一想，就胆怯起来，饶是那里面金砖玉瓦琉璃台基，也不吸引不了她。
妇人收了礼，笑容更是殷勤，引着母女二人坐上内院代步的软轿。谢氏见小女儿神游天外般不知想些什么，拉着她一同坐进轿子。
孟窅心里乱糟糟的，轿帘一落下就钻进谢氏怀里撒娇。
“真真儿长不大，羞也不羞？！”谢氏翘指点在女儿眉心，也拿她没辙。她拢共得了一女一子，平日里夫妻俩只嫌爱不过来，女儿难免娇气些，倒是与温成县主没法比。
孟窅充耳不闻，扭着身子蹭在谢氏身上，心里又轻松起来。娘说得对，她还没长大，尚未及笄，胡瑶说的那事大抵不与她干系。
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