张氏在向皇帝请罪。
无论赵炯是庶出，还是记在元配名下的假嫡，在张氏进门后，她就是他的母亲。儿子做下不孝不悌之事，她身为母亲，有教养不力之责。她认下这个罪名，认为儿子赵炯不配继续做郡公爷的儿子，怕他会有辱郡公爷的清名，所以她恳请皇帝做主，为她惩治这个不孝不悌的儿子。
张氏请皇帝不要因为念及郡公爷的脸面，就对赵炯从轻发落，因为在奉贤县城门口，郡公爷在天之灵当着所有乡民的面，指证了赵炯的不孝，而他之所以会坠马瘫痪，也是郡公爷对他的惩罚。郡公爷在天之灵，是不会原谅这个孽子的。
另外，赵炯在郡公爷死后，就对继母嫡弟多有薄待之处——张氏在此处举例若干——又对外隐瞒，还在皇帝面前装作孝子模样，他妻子儿子媳妇孙子……所有人都对此视若无睹，他妻子牛氏甚至比他还要刻薄些，公公死后未过头七，就直接带人把婆婆赶出了正院。张氏深感赵炯的妻子儿孙品德不佳，怕他们不堪大用，日后会借着郡公爷生前的名望，做下错事，坏了郡公爷的名声，所以她恳请皇帝，若真有那一日，请公平公正地治他们的罪，别让不肖儿孙连累了郡公爷的清名。
最后，她感谢了广平王一家的救命之恩，而这一切都是因为皇帝教育得好，所以皇恩浩荡。为了报道皇帝的恩情，她非常诚恳地向他请辞爵位——因为在老家不停地有人对她说，赵炯犯下过错，爵位必须换人继承了，而赵焯生前是郡公爷嫡子，他们小二房才是真正的嫡支，理应继承建南侯爵——可是张氏却认为，赵炯的爵位是名正言顺由朝廷颁与的，郡公爷生前也认可他的世子地位，她对那个位子绝对没有觊觎之心，更何况如今她亲生儿子已死，要爵位又有何用？虽然有孙儿，但年纪还小，看不出日后才能如何，就怕他没有出息，不能为朝廷效力，白顶着一个侯爵之名。
朝廷封爵，是为了让人出力的，不是让人吃白饭的，赵家子弟，怎能尸位素餐？所以她坚决请辞爵位，孙子若有出息，将来自会有锦绣前程，不必守着一个爵位不放。
赵琇看到最后，好不容易才掩饰住脸上的异样。祖母这一封信倒是写得好呀，虽然主动把爵位给丢出去了，但却把小长房给黑了个透，这下看小长房的人还怎么争那个爵位！而且以母亲的身份去骂赵炯，有谁能指责她不对呢？
张氏写完全文，已是筋疲力尽了，但精神却出奇地振奋。秋叶有些担心地送上了参汤，她喝了，长吁了一口气，看着坐在面前的孙儿孙女，露出了一个放松的笑容来。
到了第二日，等广平王看完张氏所写的奏本后，半天都说不出话来。
张氏却是满脸轻松：“殿下只管把我这奏本往皇上跟前递吧，爵位于我不过是锦上添花，没有也不打紧。我们母子祖孙，从来就没打过那东西的主意！”
广平王深吸一口气，站起身郑重向张氏行了一礼，张氏忙道：“殿下何至于此？快快请起！”
广平王却摇头道：“我要向老夫人请罪，昨日我说了许多话，事实上还有一件事是瞒着老夫人的，当时只想着老夫人不一定能明白，只需要知道事情轻重就好，没想到老夫人却有这等决断，却是我小看了您老人家。”
张氏面露诧色：“殿下有事情瞒着我？不知是什么事？”
广平王叹道：“昨日我说的话多少有些危言耸听了。事实上，太祖皇帝在时，曾亲口教导过儿孙们一句俗语——秀才造反，三年不成。若有人想造反，必须得有亲信可靠的军队做后盾。建南侯府固然因赵老郡公之故，在军中威望颇高，因此被颖王看中，但赵炯父子又不曾领兵出战，求赵老郡公的旧部办点小事还可以，涉及谋逆，人家又不是傻子，怎会答应？”
张氏不解：“那殿下昨日为何那样说？！”
“我并非有意隐瞒。”广平王坦然道，“只是不想让您知道太多内情，怕您难过罢了。不瞒您说，投靠了颖王的，只怕不仅仅是几个文官，军中也是有人的，地位还不低，不过是怕被千夫所指，也想要拉拢更多的人，才需要建南侯府的名望。”
张氏立刻就猜到了他想说的话，脸色苍白起来：“那人……莫非是郡公爷的旧部么？”
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